Científicos de EE UU anuncian el hallazgo del décimo planeta del Sistema Solar.

El cuerpo de roca y hielo, al que todavía no se ha bautizado, es al menos tan grande como Plutón y se encuentra 14.400 millones de kilómetros del Sol.

Un cuerpo de roca y hielo podría constituir el décimo planeta del Sistema Solar. Así lo ha confirmado el Instituto Tecnológico de California (Caltech), tras una investigación financiada por la NASA. El que sería el décimo planeta tiene como nombre provisional '2003-UB313' y es el más lejano del Sistema Solar. Se encuentra a una distancia aproximada de 14.400 millones de kilómetros del Sol, que sería 97 veces la distancia que hay entre el Sol y la Tierra y tres veces la distancia entre el Sol y Plutón. En cuanto a su periodo de traslación en torno a la estrella, ronda los 560 años.

El '2003-UB313' fue descubierto el pasado 8 de enero en el observatorio californiano de Monte Palomar, gracias al Telescopio Samuel Oschin. Según manifestó el astrónomo Michael Brown, del Instituto Tecnológico (Caltech), este planeta «será visible con un telescopio en los próximos seis meses en la constelación Cetus».

El astrónomo detalló que se trata de un miembro típico del cinturón Kuiper de asteroides, pero se le puede calificar como planeta debido a su tamaño, 1,5 veces mayor al de Plutón -el planeta hasta ahora más lejano y descubierto en 1930- si bien Brown reconoció que «aún no estamos totalmente seguros de su tamaño». «El Telescopio Spitzer es incapaz de detectar el nuevo planeta, por lo que su diámetro debe ser menor de 2.000 millas», agregó.

Primera instantánea

Fue el 31 de octubre de 2003 cuando se pudo fotografiar el objeto por primera vez. La instantánea permitía observar el objeto a gran distancia, pero no fue hasta enero, tras el análisis de nuevas fotografías, cuando se pudo determinar su movimiento.

En estos últimos siete meses, el astrónomo Michael Brown ha contado con el apoyo de los científicos Chad Trujillo, del Observatorio Gemini, en Mauna Kea (Hawai), y David Rabinowitz, de la Universidad de Yale. Este equipo de trabajo ha realizado un estudio con el que se ha conseguido perfeccionar el cálculo sobre el tamaño y los movimientos de este nuevo planeta. Michael Brown afirmó estar «seguro al cien por ciento de que es el primer objeto más grande que Plutón captado en los extremos del Sistema Solar».

Éste sería el nuevo inquilino del gran Sistema Solar, que está formado ya por nueve planetas, todos ellos girando en torno al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Un espacio que también ocupan los satélites naturales de cada planeta, cometas, asteroides y meteoritos.

Aunque se especula con que el nombre que se dará a este nuevo planeta es 'Lila', los tres astrónomos aún están pendientes de conocer la decisión de la International Astronomical Union -a la que trasladaron la propuesta-, para hacerlo público.

Fuente: elcomerciodigital.com